Kaposvár az 1900-as évek elején határozta el, hogy színházat épít, ezért 1908-ban nyilvános pályázatot írtak ki az épület terveinek elkészítésére. Két sikertelen pályázati kör után a beérkezett négy pályaterv közül a „vasbeton” jeligéjű pályamű nyert megvételt. A megbízási feladatot a jelige feloldása után a tervek készítője, Stahl József szegedi építész kapta, akihez 1910-ben a „magyar Gaudínak” is nevezett, főként Szegeden és környékén alkotó Magyar Ede társult. Az év tavaszán kezdődtek el a kiviteli munkák, az akkor forradalmian újnak számító vasbeton szerkezet rendkívül gyorsan, 1911 áprilisára elkészült, szeptemberben pedig ünnepélyesen megnyitották az épületet. A rendkívül mozgalmas tömegű színház egyedi formálású szecessziós díszítményei bizonyos részleteikben már az art decót idézik. A nyitóelőadáson Jászai Mari, Hegedűs Gyula és Beregi Oszkár lépett fel. Az eredetileg nyári színháznak épült teátrum ekkor hazánk egyik legnagyobb, ezerötszáz fő befogadására alkalmas nézőterével rendelkezett. Az 1960-as években az épület egy többszintes üzemi résszel bővült, majd 1986 és 1988 között egy újabb emelettel, ahol a stúdiószínpad kapott helyet. A 2000-es években a város a színház teljes rekonstrukciója mellett döntött, a szecessziós épülettömeg megtartásával. A munkát L. Balogh Krisztina kaposvári főépítész vezette. A felújítás a Modern Városok Program keretében 2017-ben kezdődött meg kormányzati és városi forrásokból. A munkák során elbontották a későbbi időszakokban épült kiegészítéseket, az eredeti szecessziós épületrész alatti részleges alapterületbővítéssel, valamint a zsinórpadlás mögötti új, többszintes üzemi épületszárny megépítésével pedig további hasznos tereket nyertek. A nyári színházi jelleg miatt az épület közönségforgalmi terei még ennek ellenére is viszonylag szűkösek maradtak, hiszen az eredeti elképzelés szerint a nézők a parkban, illetve a tetőteraszokon töltötték el a szüneteket a nyáresti előadások felvonásai között, ezért szükség volt egy új, megfelelő nagyságú előcsarnok kiépítésére is. Ezt az eredeti főbejárat alatti térség utólagos alápincézésével oldották meg. Az itt létesült új bejárati tér a színház előtt kialakított új, süllyesztett városi tér felé nyílik. Az építéskori műemléki rész teljes körű felújítását is elvégezték: a tetőfedést, a nyílászárókat, valamint a homlokzatokat és a közönségforgalmi tereket (előcsarnok, nézőtér) az eredeti tervek szerint állították helyre. Korszerűsítették emellett a színpadtechnikát és a zsinórpadlást, illetve új fény- és hangtechnikai megoldásokat alkalmaztak. Az új üzemi épületrészben alakították ki a próbatermet, az önálló bejáratú stúdiószínpadot, a jelmezvarrodát, a színészpihenőt, és egy étterem is helyet kapott itt. A rekonstrukciós munkák 2019 novemberére készültek el, melyeknek eredményeként az eredeti épületrész és a bővítések jól elkülönültek egymástól. A környező park, valamint a közeli, szintén műemléki védettségű pályaudvar felújításával Kaposvár belvárosának egyik legjelentősebb tere újult meg.

Szöveg: Baldavári Eszter

Fotó: Bujnovszky Tamás